O dia em que se celebraram os 50 anos do 25 de abril foi o escolhido para uma homenagem póstuma a dois grandes celoricenses com uma vida de entrega a causas sociais, políticas e associativas, promovida com a atribuição dos topónimos Avenida Comandante António Manuel Marinho Gomes e Rua Fernando Freitas.
“Celebramos Abril com a homenagem a dois grandes homens de Celorico de Basto” disse José Peixoto Lima, Presidente da Câmara Municipal de Celorico de Basto. O autarca reforçou que “não poderíamos ter escolhido melhor data para prestar esta homenagem a dois homens que deram o exemplo do que deve ser a tolerância democrática. De partidos diferentes, um do Partido Socialista e outro do Partido Social Democrata, souberam sempre ser amigos, souberam sempre respeitar-se e foram sempre, para com todos, um exemplo de tolerância. Desempenharam funções no Município de Celorico de Basto, e estiveram, ambos, ao serviço da associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários celoricenses. São pessoas como estas que nos servem de exemplo, que nos fazem refletir nos valores de Abril, bem presentes neste concelho”. Visivelmente emocionado, José Peixoto Lima disse que “tive com um e com outro uma profunda amizade, tive a oportunidade e a felicidade de com eles conviver durante muitos e bons anos, a nível profissional e pessoal, e sou testemunha dos seres humanos extraordinários que eram. É uma honra para Celorico de Basto homenagear tão grandes figuras que ficam agora, perpetuadas neste arruamento”.
Esta cerimónia foi um momento de comoção para todos os presentes pelas relações de amizade que estes dois celoricenses construíram ao longo das suas vidas. Uma certeza apontada por Teresa Marinho Gomes, esposa de António Manuel Marinho Gomes, que agradeceu a homenagem e destacou o legado deixado por estes homens que “ao longo do seu percurso de vida deixaram marca em tanta gente com quem privaram, quer a nível pessoal, profissional, no associativismo, nomeadamente nos bombeiros, marca que resultou em tão sentida homenagem, ao colocar o seu nome numa rua de Celorico de Basto, sua terra natal, onde eles adoravam viver”.
Em sequência desta homenagem decorreu uma Assembleia Municipal comemorativa, um momento formal com discursos alusivos aos 50 anos do 25 de Abril, seguidos de uma homenagem realizada pelo Executivo Municipal às coletividades locais e aos órgãos de comunicação social locais.
Durante esta cerimónia solene o Presidente da Câmara Municipal mostrou-se muito agradado por ver a Assembleia Municipal reunida para celebrar “meio século de liberdade e democracia, meio século de conquistas fundamentais para a vida livre em sociedade, sendo uma delas o poder local democrático que aqui está tão bem representado com os atuais titulares e muitos daqueles que ao longo deste período democrático dedicaram parte da sua vida à causa pública”. Destacou o primeiro presidente da Câmara eleito no pós 25 de Abril, eleito em dezembro de 1976, João Pulido de Almeida, “a quem tivemos a honra de homenagear durante o último ano, e nele homenagear todos os autarcas”. O edil celoricense diz que a comemoração dos 50 anos do 25 de Abril “levou-nos a desenvolver uma justa homenagem às coletividades celoricenses que, no decurso das atividades desenvolvidas se distinguiram pelo amor à terra, pelo desenvolvimento social, desportivo e social da nossa comunidade. O associativismo livre é uma conquista do 25 de Abril que aqui hoje celebramos e a quem agradecemos pelo trabalho extraordinário que desenvolvem permanentemente. Celebramos também a liberdade de imprensa ao homenagear os órgãos de comunicação social locais, que desempenharam um papel fundamental e insubstituível na evolução da identidade local e regional no fortalecimento do sentido de pertença e coesão social, na preservação dos usos e costumes e tradições locais, na defesa dos direitos humanos e da liberdade de expressão, a imprensa livre é uma conquista de Abril pelo que não podíamos deixar de aqui a evocar e homenagear”.
O autarca não pode deixar de desenvolver uma reflexão sobre as “conquistas alcançadas, as virtudes e os desafios da democracia, bem como a importância do poder local e da participação de cada um e da comunidade na construção de uma sociedade mais justa e inclusiva”. Elencou as transformações profundas que o concelho viveu ao longo dos 25 anos e as necessidades que ainda urge lutar para conseguir: “O caminho rumo à democracia plena é um processo continuo e repleto de desafios, a liberdade é um bem precioso que deve ser constantemente construído, devemos permanecer vigilantes contra qualquer forma de autoritarismo, intolerância ou violação dos direitos fundamentais, bem como a retrocessos no nosso processo civilizacional que ponham em causa os direitos conquistados”.
A cerimónia solene contou ainda com discursos alusivos à liberdade e à democracia dos grupos com assento na Assembleia Municipal, e do Presidente da Assembleia Municipal, António Machado.
A Assembleia Municipal comemorativa permitiu ainda a homenagem a algumas coletividades e aos órgãos de comunicação social locais. Foram 27 as coletividades distinguidas pelos 25, 50 e 100 anos de história, que receberam a medalha de mérito de grau cobre, grau prata e grau ouro, respetivamente. O Jornal Povo de Basto e a Rádio Região e Basto receberam a medalha de mérito grau ouro.
A cerimónia terminou com a interpretação de Grândola Vila Morena, de Zeca Afonso, pelo coro da Academia de Música de Basto.
